Rückenmarkstimulation (SCS)

In der Regel nein. Ziel ist nicht, den Schmerz vollständig zu beseitigen, sondern ihn deutlich zu verringern (bei den meisten Patientinnen und Patienten etwa um die Hälfte) und so erträglicher zu machen sowie Beweglichkeit und Lebensqualität zu verbessern. Deshalb ist die Probephase vor dem Einsetzen des dauerhaften Systems wichtig; wird eine bedeutsame Schmerzminderung erreicht, wird auf das dauerhafte System übergegangen. Eine realistische Erwartung ist für den Erfolg der Behandlung wichtig.

Da die Batterieeinheit unter die Haut eingesetzt wird, fällt sie von außen nicht deutlich auf. Bei manchen klassischen Systemen ist im Schmerzbereich ein leichtes Kribbeln spürbar (dies ist ein Zeichen dafür, dass das System arbeitet). Bei manchen neueren Systemen wird die Schmerzkontrolle ohne dieses Kribbeln erreicht. Welche Art von System geeignet ist, richtet sich nach den Eigenschaften des Schmerzes und den Vorlieben der Patientin oder des Patienten.

Die Lebensdauer der Batterie hängt vom verwendeten Modell und den Stimulationseinstellungen ab. Bei nicht aufladbaren Batterien ist nach einer bestimmten Zeit ein Wechsel mit einem kleinen Eingriff nötig; bei aufladbaren Modellen ist ein Wechsel weitaus seltener erforderlich, jedoch muss regelmäßig aufgeladen werden. Der Batteriezustand wird bei den Kontrollen überwacht und rechtzeitig geplant gehandhabt.

Da das dauerhafte System teuer und ein chirurgischer Eingriff ist, wird zunächst eine mehrtägige Probephase durchgeführt: Mit einer vorübergehenden Elektrode wird getestet, ob tatsächlich eine deutliche Schmerzminderung eintritt. Zeigt sich in der Probephase ein ausreichender Nutzen, wird auf das dauerhafte System übergegangen; andernfalls wird ein unnötiger dauerhafter Eingriff vermieden. Dieser Schritt zeigt im Voraus, ob das Verfahren für die jeweilige Patientin oder den Patienten geeignet ist.

Menschen mit einer aktiven Infektion, einer nicht kontrollierten schweren psychischen Erkrankung oder einer Gerinnungsstörung sind in der Regel nicht geeignet. Liegt an der Wirbelsäule zudem ein klares strukturelles Problem vor, das operativ korrigiert werden muss, wird zunächst dessen Behandlung erwogen. Die Eignung wird durch die gemeinsame Entscheidung von Schmerzspezialistin bzw. Schmerzspezialist, Neurochirurgie und bei Bedarf einer psychischen Beurteilung bestimmt.

Besonders in den ersten Wochen sollten schweres Heben, starkes Bücken, Drehen und plötzliche, kräftige Bewegungen vermieden werden, damit sich die eingesetzte Elektrode nicht verschiebt. Das Einhalten der von der Ärztin oder dem Arzt empfohlenen Aktivitätseinschränkungen ist wichtig, damit sich das System in der richtigen Position festsetzt. Das Gerät wird später individuell programmiert, und seine Einstellungen können bei Bedarf erneut angepasst werden.