Chronisch-traumatische Enzephalopathie (Hirnschädigung durch wiederholte Kopfverletzungen)

Das Risiko, dass ein bis zwei Gehirnerschütterungen zu dieser Erkrankung führen, ist recht gering. Das Risiko steht in Zusammenhang mit über viele Jahre andauernden, zahlreichen wiederholten Kopfstößen, einer langen Sportlerkarriere, einem frühen Beginn und bestimmten genetischen Faktoren. Wenn nach dem Ausscheiden aus dem Sport über lange Zeit keine Beschwerden auftreten, spricht das für ein geringeres Risiko. Bestehen dennoch verdächtige Symptome wie Depression, Gedächtnisverlust oder Persönlichkeitsveränderungen, wird eine neurologische oder psychiatrische Abklärung empfohlen.

Eine Behandlung, die den Verlauf der Erkrankung aufhält oder umkehrt, gibt es bisher nicht. Die verfügbaren Behandlungen zielen auf die Linderung der Beschwerden ab: Medikamente gegen Depression, bestimmte Medikamente bei Denkstörungen, Psychotherapie und Übungen für die Denkfunktionen. Neue Behandlungen, die auf das Tau-Protein abzielen, befinden sich im Forschungsstadium. Der wichtigste Schritt ist die Vorbeugung, das heißt, wiederholte Kopfstöße zu vermeiden oder zu reduzieren.

Die sichere Diagnose kann derzeit nur nach dem Tod durch eine Untersuchung des Gehirns gestellt werden. Zu Lebzeiten wird eine „mögliche/wahrscheinliche“ Diagnose gestellt, indem die Vorgeschichte wiederholter Verletzungen, Denk- und Verhaltenssymptome sowie Bildgebungsbefunde gemeinsam beurteilt werden. Zu Bildgebungsverfahren, die das Tau-Protein darstellen, sowie zu Blut- und Nervenwasser-Markern wird geforscht, doch diese sind noch kein sicheres Diagnosemittel für den klinischen Alltag.